Arbustos pequeños, erectos o postrados. Hojas alternas, imparipinnadas; folíolos 1–12, sésiles o subsésiles, enteros o dentados; estípulas adnatas al pecíolo o ausentes. Ramas floríferas erectas, inflorescencia un racimo alargado o una cabezuela globosa. Flores perfectas, raramente unisexuales, pequeñas; receptáculo cupuliforme, glabro o con espinas gloquideadas; sépalos 2–7, persistentes o caducos; pétalos ausentes; estambres 2–7; carpelos 1–5, incluidos en el receptáculo; estilo corto; estigma papiloso; óvulo solitario. Aquenio, receptáculo fructífero con espinas gloquideadas.

El género Acaena consta de unas 100 especies distribuidas desde California hasta la Argentina, en Nueva Zelanda, sur de Africa y Australia. En el Ecuador están representadas 4 especies que se distribuyen entre 2000 y 4500 m de altitud: Acaena argentea Ruiz & Pavón, A. elongata L., A. ovalifolia Ruiz & Pavón y A. subincisa Weddell.

Usos: Medicinal.