Arboles, arbustos, trepadoras o hierbas. Hojas alternas, simples o compuestas, pecíolo hinchado en la base; con estípulas. Inflorescencia básicamente umbelada, con numerosas flores. Flores bisexuales y/o unisexuales, actinomorfas; cáliz reducido; pétalos 4–5, libres o connatos en la base; estambres 5 alternos a los pétalos, insertos en un tubo, anteras dorsifijas, con dehiscencia longitudinal; ovario ínfero, 2–12-locular, óvulos 2–12 en cada lóculo, en placentas axilares, estilos en igual número que carpelos, libres o algunas veces unidos en la base. Fruto, drupa o baya.
La familia Araliaceae consta de unos 60 géneros y 750 especies, principalmente tropicales. En el Ecuador están representados 5 géneros; introducida y cultivada como planta ornamental se encuentra la hiedra (Hedera helix L.). Dos géneros nativos con representantes arbóreos se encuentran en los bosques andinos.
Referencias:
Harms, H. 1935. Araliaceae andinae novae. Notizbl. Bot. Gard. Berlin-Dahlem 12: 693–695.
Marchal, E. 1879. Révision des Hédéracées américaines. Descriptions de dix-huit espèces nouvelles et d´un genre inédit. Bull. Acad. Roy. Sci. Belgique, sér. 2, 47: 70–95.
Macbride, J. F. 1959. Araliaceae, en: Flora of Peru. Field Mus. Nat. Hist., Bot. Ser. 13(5,1): 8–44.
