Hierbas o arbustos con varios tipos de pelos y glándulas con aceites aromáticos, tallos jóvenes cuadrangulares. Hojas opuestas, simples, sin estípulas. Inflorescencias de varios tipos, generalmente pequeñas y agrupadas en verticilastros. Flores bisexuales, cáliz tubular con 5 dientes o bilabiado; corola irregular, tubular con 5 lóbulos, bilabiada; estambres 2 ó 4, didínamos, filamentos unidos al tubo de la corola, anteras funcionalmente uni o ditecas con dehiscencia longitudinal; disco nectarífero en la base del ovario; ovario súpero, bicarpelar, cada carpelo dividido y apareciendo con 4 lóculos unidos por el estilo ginobásico, cada lóculo con un óvulo basal-parietal, estilo dividido en el ápice con dos estigmas secos. Fruto seco, cada lóculo madurando en una nuececilla.
La familia Lamiaceae consta de unos 200 géneros y 3200 especies de distribución cosmopolita y mejor representadas en la región mediterránea. En el Ecuador están representados 14 géneros nativos, además varias hierbas aromáticas introducidas de los géneros Mentha L., Rosmarinus L. y Thymus L., entre otros. Cinco géneros nativos con representantes arbustivos se encuentran en la zona andina.
Referencias:
Epling, C. 1935–37. Synopsis of the South American Labiatae. Repert. Spec. Nov. Regni Veg. Beih. 85:1–341.
Epling, C. 1937. The Labiatae of Northern South America: Colombia, Ecuador and Venezuela. Repert. Spec. Nov. Regni Veg. Beih. 95:1–144.
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Nowicke, J. W. y C. C. Epling. 1969. Labiatae, en: Flora of Panama. Ann. Missouri Bot. Gard. 56: 71–111.
