Arbustos, sufrútices o hierbas, con pelos no urticantes, plantas monoicas o dioicas. Hojas alternas, pecioladas, dentadas. Flores en densas cabezuelas axilares, sésiles. Flores masculinas usualmente 4-lobuladas; flores femeninas con perianto, estilo alargado, persistente. Aquenios pequeños sésiles y sostenidos por una bráctea.

El género Phenax consta de unas 12 especies distribuidas en América tropical. En el Ecuador están representadas 5 especies, 3 arbustivas se han registrado sobre los 2400 m de altitud: Phenax hirtus (Sw.) Wedd., P. laevigatus Wedd. y P. laxiflorus Weddell.