Hierbas, sufrútices o arbustos. Hojas pecioladas, usualmente ovadas a elípticas, enteras. Inflorescencia de espigas o panículas, ocasionalmente cimas o flores solitarias; brácteas pequeñas y distantes o grandes e imbricadas. Flores 5-meras, segmentos del cáliz iguales; corola bilabiada, blanca, rosada o morada, tubo estrecho, infundibuliforme, labio superior 2-lobulado, labio inferior 3-lobulado; estambres 2, ligeramente exertos, anteras bitecales. Cápsula con 4 semillas.

El género Justicia consta de unas 420 especies distribuidas en las regiones tropicales y templadas de ambos hemisferios. En el Ecuador se encuentra probablemente una decena de especies; una especie leñosa, Justicia colorata (Nees) Wassh., se ha registrado en los bosques andinos.