Arbustos erectos o escandentes, árboles pequeños o hierbas. Hojas alternas, simples, pecioladas, lámina entera. Inflorescencia racimosa simple o paniculada; brácteas ampliamente ovadas a lanceoladas. Flores perfectas de aspecto papilionáceo; 5 sépalos cóncavos, 3 exteriores libres o connatos y 2 interiores (alas); 5 pétalos morados o rojizos, 2 pétalos superiores adnatos a los estambres formando un tubo; 2 pétalos laterales reducidos o ausentes; 1 pétalo mediano o quilla, usualmente morado con el ápice amarillo; hoja estaminal con 8 estambres, filamentos libres; ovario súpero 2-locular, estilo terminal, simple, recurvado, estigma bilobado. Drupa elipsoide.
El género Monnina consta de unas 200 especies distribuidas desde el sureste de los Estados Unidos hasta la Argentina. En el Ecuador se encuentran unas 32 especies, mejor representadas en la zona andina; sobre los 2400 m se han registrado 24 especies arbustivas: Monnina aestuans (L. f.) DC., M. andreana Chodat, M. angustata Triana & Planch., M. cestrifolia Chodat, M. chimborazoana Chodat, M. crassifolia H.B.K., M. cuspidata Benth., M. equatoriensis Chodat, M. haughtii Ferreyra, M. loxensis Benth., M. media Ferreyra, M. myrtoides Ferreyra & Wurd., M. nemorosa H.B.K., M. obovata Chodat & Sodiro, M. obtusifolia H.B.K., M. pilosa H.B.K., M. pseudo-aestuans Ferreyra & Wurd., M. pseudo-pilosa Ferreyra, M. pulchra Chodat, M. revoluta H.B.K., M. salicifolia Ruiz & Pavón, M. sandemanii Ferreyra, M. subscandens Triana & Planch. y M. subspeciosa Chodat.
Usos: Cercas vivas; leña; como jabón por la presencia de saponinas; medicinal.
Referencias:
Eriksen, B. 1993. A revision of Monnina Subg. Pterocarya (Polygalaceae) in Northwestern South America. Ann. Missouri Bot. Gard. 80: 191–207.
Ferreyra, R. 1950. Monnina—Polygalaceae, en: J. F. Macbride, Flora of Peru. Field Mus. Nat. Hist., Bot. Ser. 13(3, 3): 913–948.
Ferreyra, R. 1953a. A revision of the Colombian species of Monnina (Polygalaceae). Smithsonian Misc. Collect. 121(3): 1–59.
Ferreyra, R. 1953b. A revision of the Ecuadorean species of Monnina (Polygalaceae). Lloydia 16: 193–226.
Ferreyra, R. 1990. New taxa of Monnina for South America. Phytologia 69: 354-360.
Freire Fierro, A. 1989. Estudio taxonómico de las especies arbustivas del género Monnina (Polygalaceae) en el Bosque Montano ecuatoriano. Tesis de Licenciatura, Pontificia Universidad Católica del Ecuador.
