Arbustos pequeños, erectos, postrados o formando almohadillas. Hojas pequeñas, margen crenado-glandular. Flores solitarias colgantes, axilares o raramente en pseudoracimos; pedicelos largos con pequeñas bractéolas en la base; cáliz con tubo corto y 5 lóbulos lanceolados; corola urceolada, blanca o rosada, 5 lóbulos reflexos; estambres 10, 1/2 del largo del tubo de la corola, filamentos libres, gibosos, anteras con 4 aristas cortas, dehiscentes por poros terminales; ovario súpero, 5-locular. Baya morado-negra.
El género Pernettya consta de 14 especies distribuidas desde el centro de México hasta el sur de Chile, en Nueva Zelanda y Tasmania. En el Ecuador están representadas 2 especies, una endémica en Galápagos y Pernettya prostrata (Cav.) DC. propia de los subpáramos y páramos.
Notas: Algunos autores incluyen este género en Gaultheria. Los frutos son tóxicos y a veces pueden confundirse con los frutos comestibles del mortiño (Vaccinium floribundum).
Referencias:
Chávez, L., E. de Naranjo y P. Naranjo. 1967. Estudio fitoquímico de una planta psicotomimética Pernettya parvifolia Benth. Ciencia y Naturaleza (Quito): 10(1): 16–19.
Middeton, D. J. y C. C. Wilcock. 1990. A critical examination of the status of Pernettya as a genus distinct from Gaultheria. Edinb. J. Bot. 47: 291–301.
Sleumer, H. 1935. Revision der Gattung Pernettya Gaud. Notizbl. Bot. Gard. Berlin-Dahlem 12: 626–655.
Sleumer, H. 1985. Taxonomy of the genus Pernettya Gaud. (Ericaceae). Bot. Jahrb. Syst. 105: 449–480.
