Arbustos espinosos o pequeños árboles. Hojas alternas, frecuentemente fasciculadas, enteras, mucronadas, sésiles o pecioladas, espinas axilares presentes. Cabezuelas terminales, solitarias o en corimbos; involucro oblongo, campanulado o turbinado, brácteas en pocas a numerosas series, imbricadas, café-rojizas; receptáculo plano, densamente villoso. Flores del radio 8–13, uniseriadas, corola violeta o rosada, bilabiada, labio exterior ancho, 4-lobulado, más o menos villoso, labio interior filiforme, tubo cilíndrico; estambres 5, insertos en el ápice del tubo, filamentos libres o unidos formando un tubo membranoso, anteras redondeadas y obtusas en la base, apéndice apical linear-lanceolado; estilo glabro, cortamente bífido. Flores del disco más pequeñas, 1 ó 3, bisexuales, tubulares, 4–5-lobuladas, o bilabiadas o raramente liguladas, estambres 4–5, filamentos libres o connatos insertos en el ápice del tubo, anteras y estilos similares a los de la flores del radio. Aquenios del radio cilíndricos, densamente villosos; vilano uniseriado, plumoso; aquenios del disco turbinados, villosos; vilano de cerdas rígidas, recurvadas o espiraladas, glabro o hirsuto.
El género Barnadesia consta de 20 especies distribuidas desde Colombia hasta el norte de la Argentina; la mayoría se distribuyen en los Andes y una sola especie atraviesa desde el Perú hasta el sureste del Brasil. En el Ecuador están representadas 6 especies sobre los 2400 m: Barnadesia aculeata (Benth.) Chung, B. arborea H.B.K., B. jelskii Hieron., B. kingii H. Robinson, B. parviflora Benth. & Hook. y B. spinosa L. f., y un par de especies en zonas más bajas.
Usos: Leña.
Referencias:
Chung, In-Cho. 1965. Revision of Barnadesia (Compositae-Mutisieae). Publicado por el autor, Chicago.
Robinson, H. 1975. A new species of Barnadesia from Ecuador. Phytologia 32: 414–417.
