38. Gesneriaceae Dumortier
Familia de la Violeta africana
Epífitas, hierbas, bejucos, raramente arbustos o árboles pequeños y débiles. Hojas opuestas, en pares iguales o marcadamente desiguales, simples. Inflorescencia axilar o terminal con flores en cimas o racimos modificados, ocasionalmente fasciculadas. Flores perfectas, zigomorfas; cáliz con 4–5 lóbulos; corola coloreada con tubo corto o largo formado por 5 pétalos connatos, limbo con 4–5 lóbulos; estambres 4, usualmente didínamos; disco ausente o presente; ovario súpero a ínfero, unilocular con 2 placentas, estilo usualmente alargado, simple, estigma usualmente bilobado. Fruto una baya o una cápsula seca o carnosa; semillas numerosas.
La familia Gesneriaceae es una de las más grandes de las regiones tropicales, con unos 126 géneros y un número estimado de 2000 especies; su distribución es pantropical y muy pocas especies se encuentran en las regiones templadas. En el Ecuador se estima que se encuentran unos 25 géneros y 200 especies; 4 géneros nativos con especies arbustivas se conocen en los bosques andinos.
Referencia:
Wiehler, H. 1982. A synopsis of the Neotropical Gesneriaceae. Selbyana 6: 1–219.
