Hierbas, arbustos o árboles, algunas veces suculentas; con látex lechoso. Hojas glabras, estípulas ausentes. Inflorescencia un ciatio formado de 5 lóbulos carnosos alternando con glándulas y con algunas brácteas internas, con numerosas flores masculinas rodeando una flor femenina central pedicelada. Flores masculinas caducas, en 4–5 cimas, sin perianto, un estambre con antera ditecal, divergente, globosa. Flor femenina sin perianto, 1 óvulo en cada lóculo, 3 estilos bifurcados en el ápice del ovario. Fruto tricoco.
El género Euphorbia, de distribución cosmopolita, consta de más de 1600 especies. En el Ecuador está ampliamente representado, pero no se conoce el número de especies. En los valles altos interandinos se encuentra una especie arbórea, Euphorbia laurifolia Lamarck.
Usos: El látex se emplea para curar verrugas de la piel. El lechero se encuentra como cercas vivas; no conoce esta especie en estado silvestre y se piensa que podría ser una de las reliquias del bosque interandino.
